划龙舟起源于江浙地区，又称扒龙舟，是多人集体扒桨竞赛，是汉族传统节日端午节的主要习俗，最初是中国人民祛病防疫的节日，吴越之地春秋之前有在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行部落图腾祭祀的习俗；后因诗人屈原在这一天逝世，便成了中国汉族人民纪念屈原的传统节日习俗，也是汉族龙图腾文化的代表之一。
赛龙舟是端午节重要的民俗活动之一，每年各地各种形式的赛龙舟活动为这个传统节日增添了许多色彩。除了比赛之外，关于赛龙舟主要还有以下一些传统习俗 ：
一，祭龙首
每年五月初一就是龙舟下水的日子。一大早，人们就敲锣打鼓，鸣放鞭炮、焚香，以祈求取得好成绩，更愿风调雨顺，政通人和。每条龙舟都要经过这样的祭祀仪式后，把龙首安到龙舟上，才算龙舟正式下水。
二，龙舟点睛
一点天庭，吉星高照，鸿运当头；二点鼻子，和谐幸福，万家平安；三点口利，笑口常开，大吉大利；四点龙角，风调雨顺，国泰民安；五点眼睛，愿龙舟为我们带来健康、吉祥、如意。
在全国各地，龙舟比赛开赛前或是龙舟下水时大多会举行一场别具特色的点睛仪式。龙舟点睛来源于“画龙点睛”一说，寓意平安吉祥。