三国鼎立是魏、汉、吴三国。曹操是魏国的皇帝，刘备是汉朝的皇帝，孙权是吴国的皇帝。
当时的曹操无论军事还是文学，都引领了这个时代的潮流。正是他的出现，使得原本复杂的三国局面变得更加异彩纷呈、扑朔迷离。也有人经常拿他跟秦始皇相比较，但曹操跟秦始皇在位期间的局势大不一样，所以不能相比。曹操虽然本领过人但局势很不稳定，秦始皇统一六国是大势所趋，先帝们早就为他打好了基础。
一个历史典故的四字成语就是来自于曹操，那就是望梅止渴，体现了曹操的足智多谋。
有次曹操带兵出征，路上找不到有水的地方，士兵们口渴的厉害。曹操叫手下传话给士兵们说：“前方不远处就有一片梅林，大家坚持一下就过去了。”后来士兵们都纷纷流出口水，支撑他们找到了水源。