在小说《知否知否应是绿肥红瘦》中顾廷烨娶明兰是因为他喜欢她。
在小说中，顾廷烨和盛明兰的遭遇有些类似，顾廷烨虽然生活在在侯府这个世家，但是生活却并不是很幸福，尽管他的地位和盛明兰不一样，是正了八经的公子哥，但是因为继母，顾廷烨经常遭受继母的设计。
他自小失去母亲，没有了庇护，父亲新娶的妻子小秦氏刚开始待他还不错，可是当她有了孩子后，小秦氏巴不得顾廷烨赶紧死，毕竟这样她的孩子才能够继承爵位。
因为和父亲的关系不亲近，顾廷烨常年在小秦氏的设计下变成了一个纨绔子弟，整天花天酒地，让他的父亲对他很不满意，所以顾廷烨就长“歪”了。
虽然盛明兰也是自小失去母亲，家庭地位很低，但是盛明兰却和他的发展方向大有不同，虽然盛明兰经常受委屈，不过她却一直隐忍自己，包括聪慧和坚强。她还拥有祖母的爱，所以成为了一个性格温柔的姑娘，这样的她瞬间引起了顾廷烨的注意。
顾廷烨能看出来，盛明兰温柔的外表下其实有一颗聪慧的心和坚强的性格，这让顾廷烨对她产生了很大的好奇心，于是他像抓住一把稻草般瞬间爱上了这个女子。
可是看到自己现在的样子，他自行惭愧，觉得自己配不上她，在经历了家庭变故后，顾廷烨参军为国效力，在有了一番成就后巧使妙计娶了盛明兰。