五十六个小朋友一般是指中国五十六个民族。中华五十六个民族由汉族和55个少数民族共同组成。汉族是中国的主体民族，占全部人口的91.51%，其他还有55个民族，占8.49%，(数据来自第六次人口普查)。
除此之外，也有数个未被中华人民共和国官方认定的未识别民族，中华民族的概念，最早由梁启超在其1902年《论中国学术思想之变迁之大势》的著作中提出，相关的历史学及人类学理论有费孝通的“多元一体”论，以及许倬云的《我者与他者的转化及混合》，中华民族这一政治概念在清末、中华民国和新中国三个时代的有着不同的定义。