很多人都厌恶贪官，历史上，只要有贪官的存在，很多都是民不聊生的。然而，却有这样一个贪官，他作为一朝的开国功臣，没有被过河拆桥的皇帝斩杀，也没有因为贪财受到过一点处分，反而是越贪官越大，他就是西汉陈平。难道，贪财竟然是他的护身符吗?
陈平从小就暴露贪财的本性，后来几经跳槽，成为刘邦阵营中仅次于张良的重要谋士，最终官居宰相，位极人臣，实现了“得宰天下”的远大理想。他是史上有名的宰臣，也是有名的贪财之士，但在他这贪得无厌的一生中，却从未因贪腐而受过哪怕一点处分，而是越贪官越大，这到底是什么原因?
我想，他主要是守住了两条底线。当然这个底线不是道德的底线，更不是广大人民对官员要求的底线。
第一条底线是刘邦的底线。那个时代衡量一个官员的好坏并不是贪或不贪，而是他到底有没有水平，是真正的唯才是举，而不是德才并举。尤其是开国皇帝，为了打败对手，便到处拉拢人才，只要你能为我所用，其他的事都可以放在一边，什么人品，什么道德，统统见鬼去——魏无知那一番话，真是一语中的。魏无知能看出这些开国君主的思想，陈平难道看不出么?陈平并非一个不怕死的人，如果让他在财富与性命当中进行选择，他肯定会性命优先。但他知道刘邦的心思，只要他能为刘邦贡献智力，刘邦就不会在意他这些人品方面的事。况且刘邦在人品方面也不是什么好鸟。起兵之前，他是亭长兼无赖，最大的爱好就是酒与色。他这两方面的爱好连樊哙都觉得过分了——在入咸阳时，这个大老粗都还提醒他不要再那么肆无忌惮了好不好。因此，当周勃在刘邦面前告发陈平之后，他在责问陈平时，根本就没有提到“偷嫂”的事。
陈平坚定地认为，刘邦离不开他。而他也确实为刘邦解除了很多实实在在的困难：
荥阳之困，让刘邦死里逃生;白登之围，再让刘邦死里逃生。离间范增，使得项羽自毁长城，为大汉一统天下去掉一个劲敌;云梦之游，使得刘邦一举拿下韩信，再解大汉一场危机。
在刘邦看来，这些金点子是无法用金钱来衡量的，于是，他就笑看陈平变本加厉地贪，你高兴了、心情愉快了，脑子就会更加好用了。
刘邦心里另一个底线是：只要你不背叛我，只要你不跟我抢天下，我就不跟你为难。最看出刘邦这个底线的汉初功臣只有两个人：张良和陈平。张良最后以消极的态度来躲避刘邦，来个急流勇退，远离权力中心，得以独善其身;而陈平却舍不得远离富贵。他就在刘邦眼皮底下，不断地贪，但永远不会暴露出一点野心来，让刘邦对他很放心，以至刘邦在临死之前还说：“陈平智有余，然难以独任。”难以独任，其实就是没有独当一面的领袖素质——这样的人是不会谋反的。你让他当多大的官，他就当多大的官，而且只要刘邦想搞定谁，他立马就帮刘邦想办法。这让刘邦觉得很放心，连吕后对他都很放心。这两个人一放心，陈平就可以放心地发大财了。
中国古代一些君主的人才观并不是什么德才兼备，而只是能为我用、不怀二心的就是人才。这个底线，后来曹操的《求贤令》就说得很直接：“若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世!今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎?又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎?”其中“盗嫂受金”四个字指的就是陈平。陈平那颗脑袋虽然聪明，但他做梦都不会想到，几百年后，他还被大汉的终结者曹操当成贤才的典型来吹捧。
另外，陈平还守了一个底线，就是同事们的底线。
他成为大汉的重臣，实现了自己的远大理想，但他知道，他家里金钱成堆，眼红的人肯定不少。当时他的同事，都是大汉王朝老一代功臣，个个都是大功在身，而且很多人的资格比他还要大得多，你要是得罪他们，他们联合起来，同样可以搞定你。因此，他对这些人基本都是相见时，满脸堆笑，当官时，也都能让一让。就连曾在刘邦面前告他的状的周勃，他都可以让一把。汉文帝刚即位时，他就把右丞相之位让给这个大老粗，而自己只当第二把手。其实他对周勃肯定是恨之入骨，但他从没有说过周勃的坏话，从不跟周勃发生什么不愉快的事。你当你的官，老子贪老子的财。各取所需，互不相干。
可以说，陈平是汉初典型的大老虎，但他却在那个时代如鱼得水，非但不因贪而被当成老虎打掉，反而活得比其他功臣更幸福。
这是因为他生在了一个奇葩的时代——任凭皇帝“爱憎行赏诛”的时代。在那个时代，贪未必是件坏事——当年王翦带着倾国之兵南下灭楚时，就不断地向秦王狮子大开口，一有时间就要求赏赐田地玉帛，连他的副手都觉得太过分了。但他说，如果他不这么做，秦王会怀疑他志在天下。他这么做了，秦王才相信他只是图一时富贵，是个没有雄心壮志的老兵而已。由此可知，在一个家天下的封建时代，只要你掌握了皇帝心里那根底线，你再怎么腐败，都不会被定性为大老虎。
刘氏三代皇帝外加吕后对陈平都很满意，你贪就贪吧，只要你能为我所用，你就是好人，至于贪财好色的行为，只是人品中的缺陷，认真算起来，是小节而已，用当时的话说，就是瑕不掩瑜、癣疥小疾，无伤大雅。在这个实用主义的指导下，大汉王朝后来的官员就不断地贪腐下去。盛极一时的大汉王朝最终也因此而亡国。