文房四宝指的是笔、墨、纸、砚。
文房四宝之名，起源于南北朝时期。历史上，文房四宝所指之物屡有变化。在南唐时，文房四宝特指安徽宣城诸葛笔、安徽徽州李廷圭墨、安徽徽州澄心堂纸、安徽徽州婺源龙尾砚。自宋朝以来文房四宝则特指宣笔、徽墨、宣纸、歙砚、洮砚、端砚。元代以后，湖笔渐兴，宣笔渐衰，改革开放后，宣笔渐渐恢复了生机。
纸，是中国的一个伟大发明，世界上纸的品种虽然以千万计，但宣纸仍然是供毛笔书画用的独特的手工纸，宣纸质地柔韧、洁白平滑、色泽耐久、吸水力强，在国际上纸寿千年的声誉。
毛笔，是古代中国与西方民族用羽毛书写风采迥异的独具特色的书写、绘画工具。当今世界上虽然流行铅笔、圆珠笔、钢笔等，但毛笔却是替代不了的。
墨，是书写、绘画的色料。唐代制墨名匠奚超、奚廷父子制的好墨，受南唐后主李煜的赏识，全家赐国姓李氏。从李墨名满天下。宋时李墨的产地歙县改名徽州，李墨改名为徽墨。
砚，俗称砚台，是中国书写、绘画研磨色料的工具。汉代时砚已流行，宋代则已普遍使用，明、清两代品种繁多，出现了被人们称为四大名砚的洮砚、端砚、歙砚和澄泥砚。