廖立是三国时期蜀汉十分重要的一位谋臣，诸葛亮都称廖立是“荆楚奇才”。刘备曾专门征召廖立为州从事，年纪轻轻的他就已经当上长沙太守，可见其能力是得到刘备认可的。不过廖立有些心高气傲，他觉得自己的地位和名气应该在诸葛亮之上，但实际情况却是廖立连李严都比不上，因此常常感到不被重用。此后廖立更是批评刘备，说他策略失误才导致荆州失守，关羽战死，而他最后的下场则是被贬为庶民。
在三国时代，虽说蜀汉集团算是最弱小的一国，但在关羽失去荆州之前，蜀国内部还是有很多的人才的。夷陵之战过后，蜀国人才大批凋零;丞相诸葛亮做事谨慎，因而他在大权在握之后，总要亲力亲为。或许会有读者感到疑惑，难道蜀国真的没有什么人才了吗?
显然不是，蜀国当时还有一位被埋没的奇才，名叫廖立。平心而论，此人的谋略确实有一定亮眼之处，但一直没人推荐他;在怀才不遇之下，廖立只好发发牢骚。不曾想到，诸葛亮借口他诽谤先帝，将其罢免为民，彻底将他排挤出了蜀国朝堂。因而陈寿为廖立做传之时，也将他与刘封、彭羕等罪臣并列。那么问题来了，这个最初令诸葛亮都盛赞为奇才的人，为何会落得如此田地呢?
在刘备来到荆州之时，武陵人廖立便已经颇有才名了。或许是在这个时候，渴望人才的刘备，就已经结识廖立了。因而《三国志
廖立》传有记载：“先主领荆州牧，辟为从事，年未三十，擢为长沙太守。”刘备对廖立还是比较重视的，他在入蜀以后，孙权派遣吕蒙进攻荆州江南三郡(长沙、零陵、桂阳)，廖立敌不过吴军，竟然弃城逃跑了。可即便如此，刘备也还是没有责备他：“先主素识待之，不深责也，以为巴郡太守。”
关于廖立的本事，史书中并无明确记载。但在诸葛亮的评价中，廖立却是一个了不得的人。当时坐镇荆州的，是诸葛亮和关羽两人。江东孙权派人与诸葛亮来交流感情，期间便问起了刘备麾下都有什么人才。诸葛亮是这么回答的：“庞统、廖立，楚之良才，当赞兴世业者也。”跟随刘备入蜀的庞统，他的军事才能大家都清楚;乃是刘备麾下堪比法正的战略型人才。论军事能力来说，此二人都是要远超诸葛亮的。但在诸葛亮的评价中，廖立的本事可以与庞统匹敌。
纵观廖立一生，他缺少表现自己的机会，因而后人无法判断为他的才学水平。另外，诸葛亮盛赞廖立的心思，也很耐人寻味。一方面，刘备很看重廖立，所以诸葛亮一旦贬低后者，那岂不是间接说刘备没有眼光?所以面对刘备喜欢的人才时，诸葛亮一般都是支持的。就比如法正做了蜀郡太守之后，因为个人恩怨公报私仇，诸葛亮也没有多管他。另一方面，诸葛亮未尝没有向自己的盟友“秀一秀肌肉”，好让孙权觉得蜀汉集团内部，当真是人才济济。
可以肯定的一点是，不管廖立有没有才学，诸葛亮都不看好他。这也是造成廖立悲剧的一个重要原因，他自诩奇才，却不受重用，时间久了自然会发发牢骚。比如庞统做莱阳县令之时，便“在县不治，免官”，还是东吴鲁肃给刘备写信，随后诸葛亮见鲁肃都表态了，也开始随声附和，庞统这才得到刘备重用，一跃成为和诸葛亮并列的军师。无独有偶，蒋琬也曾怀才不遇，刘备见他喝酒误事，甚至还动了杀心;诸葛亮一看接班人有危险，便赶快进言，说蒋琬是“社稷之才”，这才保住了后者一命。
和庞统、蒋琬不同，诸葛亮对廖立的态度则是打压。“立本意，自谓才名宜为诸葛亮之贰，而更游散在李严等下，常怀怏怏。”刘备死后，在诸葛亮有意无意的打压之下，廖立始终没有机会一展才华，直到有一次，他开始“吐槽”起了刘备等人。
不妨来看一下廖立的这番评价，主要内容有三个方面。其一是“昔先帝不取汉中，走与吴人争南三郡，卒以三郡与吴人，徒劳役吏士，无益而还”。不难发现，这的确是刘备战略决策上的一个失误。因为刘备在攻取益州后的第一时间，的确没有攻打汉中。正因如此，张鲁提前一步投降了曹操;而后者也被迅速派张郃、夏侯渊等人将最重要的战略物资——人口，悉数转移到了内地。刘备打下汉中，其实损失很大。
其二是“羽怙恃勇名，作军无法，直以意突耳，故前后数丧师众也”。刘备令关羽独自镇守荆州，这显然是一个错误。关羽“刚而自矜”，且看不起士大夫，因而他不懂得和孙权交好，反而将江东豪杰尽数视为鼠辈。最终由于小人背叛，最终落得了败亡的结局。
其三是“如向朗、文恭，凡俗之人耳。恭作治中无纲纪;朗昔奉马良兄弟，谓为圣人，今作长史，素能合道”。虽说诸葛亮后来将廖立贬为平民，流放边境，是借口廖立亵渎先帝。但在笔者看来，廖立因为说了实话，这才让诸葛亮排挤出了中枢。
不难发现，廖立评价的这几人，如向朗、文恭、郭攸之、王连等人，都是诸葛亮的心腹之人。但廖立说错了吗?从这几人的表现来看，他们确实没有多少才干。但他们都是诸葛亮的党羽，因而他们的职位也让廖立不屑。在此之前，廖立也曾发过不少的牢骚，但诸葛亮看在他是先帝宠臣的份上，并没有多做计较。
廖立此言一出，诸葛亮这才意识到，廖立原来不可能为自己所用。不久之后，诸葛亮便上奏弹劾廖立，给出的罪名则是“诽谤先帝，疵毁众臣”。如此一来，廖立便彻底被排挤出了朝廷，“于是废立为民，徙汶山郡”。
廖立最后一番评价，是尖锐而又中肯的。可惜他得罪的，是奉行“山头主义”的诸葛亮。从廖立的悲剧能看出，当时那个时代对于人才选用的一个致命问题，那就是在“举贤用人”的外衣之下，包裹着“唯亲是用”的狭义观念。即便是有贤相之称的诸葛亮，他也跳不出这个圈子。再联想到曹操的心腹将领，亦是同姓将领，可见当时看似繁盛社会之下的一种悲哀制度。