在小说《知否知否应是绿肥红瘦》中明兰是爱顾廷烨的，只不过是先婚后爱。
在小说中盛明兰最爱的人恐怕不是一位男性，而是她的奶奶。盛明兰出生卑微，是家中的庶女，自小母亲被害去世，她孤苦无依，还多次遭受兄弟姐妹的欺负，父亲对她也是十分的冷漠，所以她从小就活的小心翼翼。
好在盛老太太对明兰很是喜欢，所以就将她接到自己的身边抚养，对她关爱有加，在祖母的庇护下，盛明兰的日子比以前好过多了，不过这也无法改变她卑微的出身，所以她和齐衡之间因为身份和其他因素最终没能走到一起。
顾廷烨虽然出身高贵，但是因为母亲死的早，他和父亲的关系不好，加上继母在从中作梗，他的经历并不比盛明兰好很多，所以当他见到盛明兰之后，他就对她产生了很大的兴趣。
不过，盛明兰对他的印象并不是很好，还曾被她算计过，后来顾廷烨改过自新，建功立业，略施巧计娶了盛明兰。
此时的盛明兰已经经历了齐衡、贺弘文，她对于爱情似乎也没有这么期望了，在她心中，最重要的人只有祖母。所以当她知道自己要嫁给顾廷烨的时候虽然无奈，但是已经没有退路了，就选择了妥协。
嫁给顾廷烨之后，两人慢慢相处中产生了感情，顾廷烨对她的好她都看在眼里，从小很少有人对自己这么好，所以她选择接受了这份爱，开始将心慢慢托付给他。只不过盛明兰因为从小经历了太多，所以看起来对于爱情这种东西有些冷漠，可能是之前活的太小心翼翼了，所以没有办法很快的就和人敞开心扉。