古时候的文人将“瓜”字拆分为两个“八”字，二八十六，所以称女子十六岁为“破瓜”。
“瓜”字的隶书写法和出土的南北朝魏碑体都可以拆分成两个“八”字。关于这个拆字的叫法，宋代诗人陆游写过一首《无题》诗：：“碧玉当年未破瓜，学成歌舞入侯家。如今憔倅蓬窗里，飞上青天妒落花。”意思是小家碧玉还没有到十六岁，对于歌舞已经很精通了可以被选进诸侯家里。
唐朝李群玉的《醉后赠冯姬》也写道：“桂形浅拂梁家黛，瓜字初分碧玉年。”这里也很明确的写明这是一个年龄的代指。
袁枚的《随园诗话》里也解释过：“将瓜纵横破之，成二‘八’字，作十六解也。”。就是说将“瓜”字拆开，变成两个“八”，两个八加起来就是十六。
女子十六岁除了称“破瓜年华”，也称为“瓜字初分”、“碧玉年华”、“风信之年”，都是代指十六岁这个年龄。十六岁的年纪不论是在哪一个时代，这都是一个充满生机，充满梦想还有着一往无前的勇气的美好年龄。