相信很多追剧的朋友都有一个疑问，在电视剧中，狄仁杰曾对别人提过他的老师的名字，而根据中学课本的讲解，他的老师阎立本却是唐朝时期一位非常有名的画家，书中甚至还节选印刷了他的代表画作。既然如此，一个画家又为什么会有一个以断案著称的学生?
唐朝是中国历史上著名盛世，各个领域几乎都达到了中国古代的巅峰。在唐朝几百年的历史上，涌现出了很多名留青史的传奇人物，比如大诗人李白、大画家阎立本、“神探”狄仁杰等等，至今都有极大的知名度，影响极大。
在很多人印象中，破案和美术是两个不同的领域。但在《神探狄仁杰》中却不止一次提到“神探”狄仁杰就是大画家阎立本。而《神探狄仁杰》系列的很多设定是以历史为依据的，那么阎立本为什么会是狄仁杰的老师呢?
阎立本虽然是古代优秀的画家，但同时也是一位优秀的政治家，最后当上了宰相。可惜的是，阎立本的绘画成就太过于突出，完全掩盖了他在政治上的成绩。阎立本自己一生也为这个苦恼，还因此不让自己的儿子学画画。
唐高宗永徽年间，阎立本有一次被任命为河南道黜陟使。黜陟使是唐朝中央派往地方的临时官职，主要工作是考察地方官吏的优劣，赏善罚恶，遇特殊事件有便宜之权。所以阎立本能当黜陟使也是朝廷对他政治才能的肯定。
在到达汴州(今河南开封)时，当地有个小吏举报汴州判佐违法，请阎立本立刻查处。阎立本便把这个汴州判佐找来进行调查，结果发现汴州判佐不仅没有违法，还是位难得的好官，阎立本甚至称赞汴州判佐是“沧海遗珠”。
这位汴州判佐就是大名鼎鼎的狄仁杰。不过这时的狄仁杰只有二十多岁，但阎立本却发现这个年轻人拥有不同寻常的品德与才干，将来必成大器。所以阎立本没有惩罚狄仁杰，反而推荐狄仁杰升任并州都督府法曹。
在阎立本这位“伯乐”的支持下，出身庶族但才华横溢的狄仁杰此后的仕途就比较顺利了，唐高宗时期便在朝廷中央任职。按照唐朝的官场规矩，狄仁杰算是阎立本的门生，大画家阎立本自然也就是“神探”狄仁杰的老师了。