颖川是现在的河南登封市、宝丰以东，尉氏、郾城以西，新密市以南，叶县、舞阳以北等地。颍川郡是大禹的故乡，颍川郡还是我国历史上第一个朝代夏朝的首都所在地。
颍川在历史上一直是大郡，自设立以后一直是京师之外人口最多，最为繁华的地方。治所在今河南省禹州市。颍川郡有深厚的文化底蕴，是中华民族的发祥地，黄帝生于此，夏禹建都于颍川。也因此成为中国众多姓氏的发祥地。历史上颍川人才辈出，数不胜数。
颍川郡属于豫州八郡之一，地处中原腹地，交通中枢，人口众多，资源丰富，地理位置非常重要。《史记·秦始皇本纪》载：十七年，内史腾攻韩，得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川。战国时期，秦兵东来时，很多大的战役都发生在颍川这一区域。东汉定都洛阳，更突出了它的位置的重要性。