贞观之治是唐太宗李世民统治下的治世局面。“贞观”为唐太宗李世民年号，出自《易·系辞下》：“天地之道，贞观者也。”意即以正道示人。唐太宗是中国历史上的一代英主，其治绩一直为后世所传颂。
唐太宗（李世民）知人善用、虚心纳谏，重用魏徵等诤臣；采取了一些以农为本、厉行节约、休养生息、文教复兴、完善科举制度等政策，使得社会出现了安定的局面；同时大力平定外患，并尊重边族风俗，稳固边疆。因其时年号为“贞观”（627年—649年），故史称“贞观之治”。这是唐朝的第一个治世，为后来全盛的开元盛世奠定了重要的基础，将中国传统农业社会推向鼎盛时期。
贞观之治的具体政策内容
1、唐太宗君臣论治。唐太宗与大臣们经常议论历代王朝兴衰成败的原因，经常以亡隋为戒，注意对人民的剥削压迫要有所节制。
2、选贤任能，兼听纳谏。唐太宗坚持任人唯贤，不因血缘、地域甚至是政敌而舍贤才。因此能够从各阶层搜罗许多杰出人度才。并注意对地方官吏的任用和考察。他能够兼听众议，注意纳谏。其臣下敢于犯颜直谏，形成了封建社会中少有的良好政治风气。
3、轻徭薄赋，发展生产。唐初赋税徭役比隋朝有所减轻，尤其力役征发，比较有节制，注意不夺农时。对灾版区免除租赋，开仓赈恤。另外还紧缩政府机构，以节省政府开支，减轻人民的负担。并通过"互市"换取大批牲畜，用以农耕。
4、布德怀柔，民族关系密切。对于依附的各族，一般不改变其生活方式，社会制度尊重其习俗，任权命各族首领以统辖本部。还通过"和亲"进一步发展民族关系。唐太宗被少数民族尊奉为"天可汗"。
5、轻刑订律。唐太宗十分注重法治，他曾说：“国家法律不是帝王一家之法，是天下都要共同遵守的法律，因此一切都要以法为准。”法律制定出来后，唐太宗以身作则，带头守法，维护法律的划一和稳定。