下元节为农历十月十五，亦称“下元日”、“下元”，它是中国民间的传统节日。有下元节就有上元节，农历的正月十五中国称为上元佳节，这一天是闹元宵的好日子。还有一个中元节，是祭祀的日子 ，这一天家家户户都会烧纸祭拜去世的先人。
下元节的来历也很奇特，它与道教有关。道家有一个说法，那就是天官赐福，天官也就是指的天官、 地官、 水官。三官的诞生日子分别是农历的正月十五、七月十五、十月十五，因此这三天被称为“上元节”“ 中元节”“下元节”。其中下元节就是指水官解厄的日子，水官也就是因治水而得名的大禹。
早前在苏州一带，对三官的信仰曾经十分兴盛。人们不仅帮助修建三官的行宫，每年还去三官行宫祭拜，他们觉得只有三官才能够帮助他们消灾解难，拥有美好的生活。
在下元节也有很多的民风传统，古代的时候道教这一天会修缮道观，向上天为人民祈福，祈求仙人，超度亡灵等。但是最常见的还是祭祀，大部分的人在这一天会给自己故去的亲人烧纸，以表达对他们的思念之情，因此这一天又被称作“鬼节”。