看过电视剧《神探狄仁杰》的朋友都知道，里面有不少“装神弄鬼”的情节，但是主人公狄仁杰对此一直都是持不相信的态度，也正是因此，这些案子在他手里才最终得以大白于天下。那么，真实的狄仁杰是否也是这样不信鬼神?他对于民间的鬼神之说，又是一种什么样的态度呢?
《神探狄仁杰》中的“无头将军”不仅是很多人的童年阴影，就连李元芳都被“无头将军”吓得丧失了战斗力。狄仁杰也一度因为恐惧而迷死了推理的方向，最后是凭借“无愧百姓，鬼神不惧”的信念才找到了反派的破绽。
可以说狄仁杰破“无头将军案”主要靠的不是智商，而是不迷信鬼神与为百姓社稷谋福的信念，“无头将军案”也是《神探狄仁杰》中的经典案件。不过有人会问：这毕竟是电视剧，历史上的狄仁杰是不是也不迷信鬼神呢?
首先要指出的是，狄仁杰毕竟是一千多年前的唐朝人，没有如今的科学知识。所以对于“天人感应”、“五德交替”、“天降祥瑞”之类的理论，狄仁杰在某种程度上还是相信的，起码受到很大的影响或者有过专门学习。
但是了解并不等于迷信，更何况儒家自孔子以来便有“子不语怪力乱神”、“敬鬼神而远之”的优良传统。作为从小接受儒家教育的名臣，狄仁杰也是不迷信鬼神的。在狄仁杰观念中，“天命”在于民心，而不在于鬼神。
调露元年(679年)，时任度支郎中的狄仁杰随唐高宗巡幸汾阳宫，路径妒女(介子推之妹)祠。当地有个迷信说法：穿盛装经过妒女祠会招来风雨冰雹。于是并州长史李冲玄打算征召百姓另修一条路，绕开妒女祠。
狄仁杰当然坚决反对这种无故给老百姓增加负担的行为，便跟李冲玄说：“天子之行，千乘万骑，风伯清尘，雨师洒道，何妒女之害耶?”迫使李冲玄放弃修路。而唐高宗听说后称赞狄仁杰：““真大丈夫也!”
垂拱四年(688年)，狄仁杰出任江南巡抚使。当时江南一带的人普遍比较迷信，所以当地修建了大量供奉各种乱七八糟神明和名人的淫祠。这些淫祠搞乱社会风气，给当地百姓很大的经济负担，成为江南一带的社会问题。
在请求朝廷同意后，狄仁杰上任后的第一件事就是下令拆毁这些乱七八糟的淫祠，最后一共拆毁了一千七百多座，只保留了供奉夏禹、太伯、季札、伍子胥四座祠庙。而在狄仁杰拆毁的祠庙中，当时最有影响的是项羽庙。
民间对“西楚霸王”项羽很是敬畏，一直到清朝都有项羽鬼魂降灾给批评者的传说，所以狄仁杰拆项羽庙的决定肯定遭到议论。但狄仁杰丝毫不惧，还专门写一篇文章公开阐述拆项羽庙的道理，而项羽的鬼魂也没给狄公降灾。
可以说历史上的狄仁杰就是一个不迷信鬼神的人，这也是中国知识分子自古以来的优良传统。既然历史上的狄仁杰连项羽的鬼魂都不怕，电视剧里的狄仁杰没被“无头将军”宇文成都吓倒也不奇怪了。