在民间说法中龙是吉祥的象征，每到新年、元宵或者庙会都会进行舞龙表示庆祝。
龙是古人根据想象，将多种动物形象进行融合创造出来的一种形象，与凤、龟、麒麟并成为四灵。龙的造型流畅优美，充满力量，在传说中掌管着人间雨露，所以和农业生产有着密切的联系。在全国各地都有龙王庙，农民会在春耕之前就祭拜龙神，祈祷这一年风调雨顺。皇帝也会在干旱之年祭拜龙神，进行祈雨。
早在商朝，青铜器上具有了龙的形象，元宵节虽然在汉代就确立，但祭祀龙的仪式在这之前就已经存在。
人们把龙作为吉祥物放在祭祀庆典中，在祭祀的时候进行舞龙这种舞蹈，祈祷自己与龙同在，可以得到龙的庇佑。
后来人们开始用彩色的布料做成龙的身体，用长竹竿挑高，几个人一组开始进行舞蹈的时候。祭祀的肃穆感就开始逐渐褪去，舞龙开始有了娱乐性质。
后来在新春、元宵、庙会、或者庆祝丰收的时候，都会进行舞龙，地点一般是在龙王庙，现在大多在广场上，伴随着锣鼓声龙身游走，气势十分壮观。