摸金校尉是我国古代一个盗墓的门派，根据史书记载，摸金校尉起源于三国时期。
三国时期，曹操“挟天子以令诸侯”以汉室天子的名义发展自己势力，袁绍打算举兵攻打帝都的时候，为了师出有名，让陈琳写了一篇《为袁绍檄豫州》的檄文，记载了曹操各种罪名，里面就记载了：“操又特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露。”是说曹操设立了发丘中郎将和摸金校尉的职位，专门盗墓，盗过的墓骸骨裸露。
摸金校尉是曹操设立的专门盗墓来补贴军饷的部门，后来就成了盗墓者的代称。
三国时期，战乱频发，各地势力争夺地盘，城池在攻打下来还来不及休整，可能就会被另外的势力占领。而且先来的军队会劫掠一遍城内，下一个来的军队也得不到什么好处。军阀混战让曹操的大军无法休整，在城池之内春种压根就等不到收获，就又去了下一座城。这样的情况就造成了军队得不到及时的粮草补充，军饷开支很大。怎样短时间内筹集军饷成了诸侯们继续攻战的必要条件。曹操为了补充军需，就把主意打到了盗墓的行业上。
汉代文景之治时期，国家富裕，经济发展繁荣，就形成了厚葬的风俗。曹操就通过偷挖汉墓，将墓中的财物充当军饷。汉梁孝王的陵墓是按照汉代皇帝的墓葬规格来建造的，斩山作廊，穿山为藏，工程浩繁，规模宏大。梁孝王生前富贵，死后墓地的建造也十分奢华，里面到底有多少金银财宝，在史书上没有记载，但据说这一个墓的盗掘给曹操的军队提供了三年的军饷。
盗墓这一行业并不光彩，曹操设立摸金校尉一职，给其冠以补充军需的名义，就听起来高端了不少，所以后世从事盗墓行业的人都自称“摸金校尉”。