嘉庆皇帝下一个皇帝是清宣宗旻宁。旻宁在继位之前叫绵宁，绵宁是嘉庆皇帝第二个儿子，生母是嘉庆帝的第一个皇后孝淑睿皇后。清宣宗旻宁在位期间国号为道光，人们也习惯称其为道光帝。值得一提的是，道光帝也是清朝唯一以嫡子身份继承皇位的例子。
不同于康熙，乾隆子嗣的充裕，嘉庆皇帝的儿子少得可怜，总共被记载在册的才五个。在这五个孩子当中，嘉庆帝的皇长子出生不久，还没有来得及取名字就夭折了，生母是皇贵妃刘佳氏。
所以在兄弟当中齿序第二的旻宁也就相当于嘉庆帝的皇长子了。更何况旻宁的生母是孝淑睿皇后喜塔腊氏，喜塔腊氏是嘉庆帝的原配妻子。嫡长子的身份非他莫属。
道光帝旻宁最后能够继承嘉庆帝的皇位，一方面跟他嫡长子的身份有关，还有一方面，据说也是因为乾隆晚年的时候很宠爱旻宁的缘故。有了这两个强大的后援，嘉庆传位给道光也是水到渠成的事情，即便是道光帝能力平庸。