洪皓是北宋著名爱国重臣，他的一生基本是在宋朝最为艰难的时期度过的。洪皓仪表堂堂、文采出众，27岁便中进士开启了自己的仕途之路。从北宋过度到南宋，洪皓出使金国，却被扣押了15年，但依然不失气节，最后平安归来，后人将他称为宋朝的苏武。当时国内内忧外患严重，洪皓也曾遭到奸臣迫害，那这次就为大家讲讲洪皓的事迹以及他的为人，想了解的朋友就一起来看看吧。
(一)愿以一身换十万人命
洪皓的父亲洪彦先仅是个六品官员，没啥权势。他依靠自己的努力，二十七岁时考中了进士。由于他年少负奇节，慷慨有经略四方之志，在新科进士中颇负盛名，宋徽宗亲信“六贼”中的王黼和朱勔都想召他当女婿，他极力推辞。因此他官运不通，在此后的十多年中，只担任过主簿、司录等芝麻官儿。
但他“位卑未敢忘忧国”，即使担当很大风险，也在所不惜。洪皓考中进士后出任海宁县主簿，摄(代行)县令事。当时县里税捐繁多，农民负担沉重，他一上任就把按人头纳税改为按财力纳税，每一百贯纳绢一匹。这一举措的实行，使富户纳绢增加，贫困户纳绢相对减少。他同时豁免了全县4800户贫穷人家的捐税，得到老百姓的拥护。
宣和六年(1124年)，洪皓任秀州司录，是年秋季秀州闹洪灾，十分之九的田地被淹，灾民断粮。他腾出自己的居所让灾民避难，把官仓粟米减价售给灾民。仓米很快发售一空。当时秀州是进贡皇家粮食的转运地，浙东贡米此时正好经过此地。洪皓向知州提议不转运，截留下来赈济灾民。知州吓得直摇头拒绝，因为截留皇粮按宋朝法律当斩。洪皓大义凛然地说：要杀就杀我，我愿用自己一身来换十万条人命。深受感动的知州同意了洪皓的建议。老百姓感恩戴德，尊称洪皓为“洪佛子”。
朝廷大臣王孝竭奉旨勘察灾情。秀州属重灾区，王孝竭却见当地社会秩序井然，百业正常开展，不像其他地方那样混乱不堪，经打听得知是洪皓舍命所为，立即肃然起敬，不仅没追究其截留纲米之罪责，反而向朝廷举荐他升任徽猷阁侍制。
洪灾发生后不久，秀州的军队发生兵变，四处抢掠民众。但兵变士兵经过洪皓家门时，都相互提醒，这是“洪佛子”的家，不能去干对不起他的事。
(二)出使金国被拘15年
1129年洪皓被朝廷任命为使臣出使金国和谈。洪皓出使前专门回了趟家，与三个年幼的儿子告别。虽然他深知此次出行的命运难卜，但仍义无反顾地出发了。
当时处于强势地位的金国，根本没有把弱势对手南宋放在眼里，金主不仅拒绝和谈，还把当使者的洪皓扣留，要他为金国扶持的伪齐国服务。洪皓严加拒绝，金主大怒喝令推出去斩首。洪皓朗声说到：就是下油锅也不怕!后来深受感动的一个金国贵族为他求情，金主才放过了他。
金主早就打听清楚了洪皓的学识和才能，接着给洪皓封官许愿，要他为金国做事。洪皓再次严加拒绝。于是金主不许他回国，不许他与家人通信，也不许他和滞留在当地的汉人联系，把他送到一个叫冷山的偏辟地方软禁起来，最为严重的是，金主不给他提供生活费用，使其生活陷入了困境。
洪皓在冷山穿着粗布烂衣裳，常用野菜充饥，还要自己动手上山砍柴。隆冬时节，大雪封山无法去砍柴，只好四处拾取牛粪和马粪来取暖做饭。他与当地的普通女真人一样，过着含辛茹苦的生活，金国朝廷大臣完颜希尹要他教自己的儿子学习。他就趁教授完颜希尹儿子读书的机会，主动教授普通群众的子弟读书。洪皓没有钱买纸，就学习女真人利用桦树皮的丰富经验，同当地人一起上山，剥下不少洁白柔软的桦树皮，然后晒干当纸用。他靠着自己的记忆，把《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》等抄写在桦树皮上。他风趣地称这些手抄树皮书为“桦叶四书”。
后来在蒙古崛起的大背景下，宋金两国关系有所缓和。那年他听说被掳的皇大后归国将路过此地，他决定不顾金人的禁令冒死去朝见皇太后。几天后他来到皇太后的住所。皇太后很快接见了他。
按当时宋朝的规矩，皇太后和后宫嫔妃与外臣交谈，中间必须隔道帘子，否则就是违反礼仪的行为。在当时的特殊情况下，皇太后叫人把帘子卷起来，与洪皓面对面谈话。能够享受这种礼遇的，整个宋朝只有洪皓一人。
洪皓回答了皇太后提出的各种问题，再三感谢皇太后的恩遇，但只字不提自己这些年来的艰辛。
皇太后回国后，在她的坚持下，朝廷想法通过外交渠道接回来了离国15年的洪皓。
(三)不与奸臣合污受迫害
洪皓是个知无不言，言无不尽的人。他会见秦桧时，提出了当时在用人和建造房屋方面出现的问题。作为当朝宰相秦桧，对此当然有不小的责任。秦桧心中很不愉快，便通过洪皓的儿子洪适给其传话，要他以后说话的调子不能太高，高了令人刺耳，应该像编钟中的黄钟、大吕二钟一样，其音低沉，却很洪亮，可以传到很远的地方。秦桧接着在洪皓的任职上做手脚，任命他担任徽猷阁直学士、提举万寿观、兼权直学士院。前两项是只领俸禄无事可做的闲职，后一项稍有秘书顾问性质，但仅是暂时代理。
尽管如此，洪皓还是以国事为重，直言不讳，提出了许多与秦桧相左的意见。洪皓久处北方，知道不少秦桧原在北方的底细，例如秦桧曾随宗翰围攻楚州，起草过劝降的檄文。秦桧回朝后，一直隐瞒此事不让人知。洪皓曾听当时随军的室捻谈过，现在看了秦桧的种种表现，有一次便故意对秦桧说：“还记得室捻这个人吗?我回国时，他托我向你问好。”秦桧听后脸色一下变得通红，再也忍不住了。
秦桧在时任皇帝宋高宗面前竭力污蔑洪皓。宋高宗信以为真，就将回国不到一个月、任职没几天的洪皓贬黜，出知饶州。
洪皓出知饶州还不到一年，又发生了“白锷案”，白锷因斥责秦桧被罢官，曾被他赞扬过的洪皓也受到株连，很快被罢官回家，只领提举江州太平观的生活费。
洪皓的家在鄱阳，鄱阳是饶州的首县。新任的知州王洋十分仰慕洪皓，为其修舍，解决生活方面的某些困难，又被秦桧一伙抓住把柄，进一步遭到厄运，贬往英州安置，“责授”团练副使，英州位于岭南，远离中原，社会经济十分落后，常常作为犯人充军的蛮荒之地。洪皓这时已是近六十岁的老人，竟然不容于在朝中执政的当权派，屡遭迫害，强制离开家乡去接受惩罚。
洪皓在英州，仍然未能免遭迫害。负责监管的中官倪詧，是个惯于捏造事实、讨好上司的小人，派人暗中监视洪皓的行动，由于寻不到具体证据，有天找个机会把洪皓的家佣抓来逼供，编造假案。幸好倪詧得急病死去.此事没上报，方才不了了之。
直到绍兴二十五年六月，奸相秦桧病入膏肓，社会舆论才稍有开放，过去被秦桧处理的一些冤假错案，开始引起人们的关注。洪皓这个被无辜流放蛮荒长达九年的有功之臣，终于得到朝廷宽恕，量予内迁。
洪皓接到内迁的诏令时，已是六十八岁的老翁，经受九年监管生活的折磨，身体极其虚弱，要走完这一千多里路，真是谈何容易?约走了一百五十里，勉强到达韶关;再走二百里，到达南雄后便实在走不动了。病困旅途，缺医少药，洪皓不久与世长辞。
(四)补白
洪皓身后恢复了官职，享受到了应得的哀荣，谥号忠宣。他工于诗词，有《鄱阳集》、《松漠纪闻》传世，代表作有《点朱唇》、《木兰花慢》、《临江仙》和《江梅引》等。
据史载，洪皓的三个儿子洪适、洪遵和洪迈，都很会读书，有过目成诵的能力，均考中进士。宋高宗曾夸奖：“父在远方，子能自立，此忠义报也。”
在洪皓的众多后裔中，知名人物有：
洪承畴，明神宗万历四十四年进士，累官至陕西布政使参政，崇祯时官至兵部尚书、蓟辽总督，松山战败当俘虏后降清。
洪秀全，太平天国运动的主要领导人。