李世民发动玄武门之变其实是冒着非常大的风险的，对于李世民来说如果一旦政变失败自己不仅会被反杀，而且在历史上的评价也会成为一名不忠不孝的人，可能现在千古一帝的称号也不会用在他身上了。不过李世民也不傻，其实他早就为自己留好了退路，如果政变失败的话他可能就要彻底和自己的父亲决裂了。毕竟当时李世民手中的兵权也并不少。
唐高祖武德九年(公元626年)，当时的秦王李世民和太子李建成及四弟李元吉之间爆发了惨烈的手足相残，最终以李世民胜利而告终，这个故事熟悉历史的人都知道。但是，在李世民选择政变之前，曾经为自己留了一条后路，你知道吗?
众所周知，唐高祖李渊和太子李建成可以算作是关陇集团的代表，而李世民在为唐朝统一天下的战争过程中，依靠的则是山东豪杰，其手下聚集了一大批“性强勇、工骑射，组织坚固，从事农桑”的武力团体。
当时的山东豪杰团体是唯一能与关陇集团相抗衡的武力团体。李世民为了争取皇储的地位，积极活动，太子李建成也是积极组织豪杰，来应对已经威胁到自己东宫之位的李世民集团。
李世民在发动玄武门之变前，曾派心腹张亮(凌烟阁二十四功臣之一)前往洛阳，秘密联结山东豪杰，以备局势变化。《旧唐书·张亮传》中记载：“会建成、元吉将起难，太宗以洛州形胜之地，一朝有变，将出保之。遣亮之洛阳，统左右王保等千余人，阴引山东豪杰以俟变，多出金帛，恣其所用。”
李世民知道，万一政变失败，自己还可以退居洛阳，依靠山东集团的支持，仍能坐拥半壁江山。为什么要派张亮前去洛阳活动呢?因为张亮是郑州荥阳人，属于山东集团，当初把张亮推荐于李世民，就是李世民的得力的谋士齐州临淄人房玄龄。
最终，李世民依靠着山东豪杰的鼎立支持，并且有心算无心，主动出手，一举把自己的兄长李建成、四弟李元吉击杀于玄武门。唐高祖无奈将李世民立为太子，并于两个月后将皇位禅让给李世民。李世民政变成功后，论功行赏的，大多是山东集团成员，此后在唐太宗的政治生涯中起着主要作用的，也以山东集团成员为主。