《知否知否应是绿肥红瘦》中曼娘并不爱顾廷烨，她喜欢的是顾廷烨的权势和地位。
朱曼娘本是一名歌姬，身世可怜，靠着卖艺为生。一次，顾廷烨朝她伸出了援助之手，缓曼娘一时之急。曼娘阅人无数，自然是看出顾廷烨身份不凡，为了摆脱这种贫苦的生活，曼娘一直尾随顾廷烨，直到爬上了他的床，为他生下了孩子。
曼娘为顾廷烨生下孩子后，顾廷烨对曼娘十分好。因为他是一个有责任有担当的人，所以他要把曼娘娶到顾家，可是他也知道，自己的家庭是绝对不允许一个这样身份的人嫁进来的，所以就一直把曼娘养在外面。
后来，顾廷烨为了能正大光明的娶到曼娘，去参加科考，谁知道，自己的大哥从中捣乱，不仅让顾廷烨落榜，还让他到五十岁以后才能科举。这让顾廷烨又气又恼。于是，顾廷烨打算带着嬷嬷和曼娘回乡下好好过日子。可是这个时候曼娘的表现却让人寒心，她一边说愿意和顾廷烨过任何一种生活，另一边看着顾廷烨要放弃宁远侯府的荣华富贵，便私自跑到宁远侯府的门口，让侯府的人注意到她。
她在这之前，还告诉蓉姐儿不想过清苦的生活了，所以这一点可以看出，曼娘为顾廷烨生孩子并不是因为爱，而是因为身份地位和钱财。
朱曼娘虽然是歌姬出身，但是野心不小，她为顾廷烨生孩子是第一步，她最大的野心则是想成为顾廷烨的正室。在余嫣红和盛明兰成为顾廷烨的发妻后，她一直暗地使坏，余嫣红被她害死，而盛明兰最终拆穿了她的真面目。