恸哭：放声痛哭，号啕大哭，更多强调哭时的动作状态，在外人看来很是夸张的状态。
痛哭：可以是大声哭泣；尽情地哭。也可以梨花带雨地小声哭，更多强调的是哭泣时的内在心理上的状态。
恸哭出处
晋·干宝《搜神记》卷十一：“彦见之，抱母恸哭，绝而复苏。”
唐·李朝威《柳毅传》：“宫中皆恸哭。”
宋·王安石《叹息行》：“官驱羣囚入市门，妻子恸哭白日昏。”
痛哭出处
《汉书·贾谊传》：“臣窃惟事势，可为痛哭者一，可为流涕者二，可为长太息者六。”
晋·干宝《晋纪总论》：“范燮必为之请死，贾谊必为之痛哭。”
《宋史·胡铨传》：“而此膝一屈不可复伸，国势陵夷不可复振，可为痛哭流涕长太息矣。”