光绪甲辰年是清光绪三十年，即1904年，农历甲辰。光绪年间，指清朝光绪帝在位之年，即1875年到1908年。清德宗，名爱新觉罗·载湉，是道光帝的第七子醇亲王奕寰的儿子，慈禧太后外甥。同治皇帝病死后继位。为清入关后第九帝，在位34年，公元1874年12月乙亥日立载湉为皇帝。第二年改年号为光绪。
光绪帝载湉，同治十年六月二十八日出生于北京宣武门太平湖畔醇王府。同治皇帝死后没有儿子，慈禧为了能名正言顺地把持朝政，亲自指定醇亲王的次子，也是自己妹妹的亲生子，年仅4岁的载湉继承皇位。
当时同治皇帝的皇后阿鲁特氏已有身孕。慈禧担心阿鲁特氏日后如生下个儿子，将会威胁她的地位，便下令断绝阿鲁特氏的饮食。只得依靠母家送来的一些食物维持生命。阿鲁特氏暗暗写了一张纸条传到母家，问她父亲该怎么办。她父亲写到皇后圣明四个字，意思是别人都没有办法救你，只有你自己决定了。阿鲁特氏绝望，于公元1875年2月20日深夜三更时分吞金自杀。