对牛弹琴的主人公是战国时代的音乐家公明仪。“对牛弹琴”这则故事讲的是，公明仪懂得作曲，也十分擅长演奏。有一天，他在野外弹奏，瞧见不远处有一只牛，为了吸引牛的注意，就弹起了最典雅的乐曲来。但是那头牛仍旧不为所动，一心吃草，公明仪换了好几首曲子，也始终吸引不了牛的注意力，最后公明仪无心弹琴，抱起琴走了。
对牛弹琴这则故事讲的是，在我国春秋战国时期，有一个非常热爱音乐的人叫做公明仪。公明仪即懂得作曲，也十分擅长演奏，尤其善于弹奏七弦琴，名声远播，人们都非常敬重他。有一天，公明仪抱着七弦琴在野外弹奏，瞧见离自己不远处有一只牛再低头吃草，为了吸引牛的注意，就弹起了最高雅的乐曲《清角之操》来。
谁知那头牛仍旧不为所动，一心吃草，公明仪即便换了好几首曲子，也始终吸引不了牛的注意力，最后也无心弹琴，抱起琴就走了。
后来对牛弹琴也渐渐演变成一个成语，比喻对门外人说着自己非常了解的知识，也常被用来比喻浪费口舌。
对牛弹琴的句子有：
1、你给他讲那些高科技理论简直是对牛弹琴！
2、放长假的前一天，老师对我们说的任何一句话，都是对牛弹琴，同学们的心思早就放在了玩上了。
3、爷爷看到弟弟很挑食，就给他讲过去他过着多么悲惨的生活。弟弟听了不但没有受到启发，反而哈哈大笑，我觉得爷爷简直是在对牛弹琴。
4、同桌叫我给他讲故事，我滔滔不绝地给他讲，可等我讲完后问他时，他却连什么内容也不知道，真是对牛弹琴。
5、对目不识丁的文盲，谈文艺创作，无异于对牛弹琴。