《明史·陶安传》的译文：陶安，字主敬，当涂人。他幼年时就很聪敏，广泛阅读经史，在《易经》方面特别有造诣，为了避乱而隐居在家。明太祖朱元璋攻取太平府之后，陶安与老儒李习率领城中的百姓出城迎接。太祖接见他，并跟他谈论。陶安进言说：“如今天下大乱，豪杰们纷纷起来争夺，然而那些人的用意在于掠夺子女玉帛，没有治理乱世、拯救人民、安定天下的胸怀。您这次渡江作战，军威神武而又不害百姓，使人们心悦诚服。上应天意，下顺民心，执行抚慰人民、讨伐罪人的神圣使命，天下不难平定。”太祖问：“我想攻取金陵，怎么样?”陶安说：“金陵，是古代帝王的都城。如果取为己有，占据优越便利的地势来面对四方，那么向哪里进攻而不能取胜呢?”太祖说：“好!”就留下他参与幕府，授职左司员外郎。
陶安跟太祖攻克集庆后，又提升为郎中。等到聘请的刘基、宋濂、章溢、叶琛到了之后，太祖问陶安：“这四个人怎么样?”陶安回答说：“我在谋略方面不如刘基，在学问方面不如宋濂，在治理百姓的才干方面不如章溢、叶琛。”太祖赞许他能谦让。黄州刚被攻下的时候，太祖想要派一个重要的大臣去镇守那里，朝中没有胜过陶安的，于是就任命他做黄州的知州。陶安宽缓租赋，减少徭役，百姓因而安居乐业。后因事被贬桐城知府，后改配饶州知府。陈友定带兵进攻饶州，陶安接见饶州官员和百姓，传达太祖的关于官民可以顺从叛军的命令，但都要围住城池牢牢守候。援军到达后，陈友定的军队失败逃走。各位将领想全部杀掉投降叛军的民众，陶安不同意。太祖赐诗赞扬他，饶州百姓建造生祠奉祀他。
洪武元年，刚刚设置翰林院，太祖任命陶安掌管起草诏命，兼修撰国史。皇帝曾经驾临大臣们议事的东阁，与陶安及章溢等谈论前代兴亡的原委。陶安说，丧乱的根源，由于骄纵奢侈。皇帝说：“处在高位的人容易骄纵，处在安逸享乐的环境的人容易奢侈。骄纵，好的话就听不进去，有了过失也听不到;奢侈，正确的思想道德就不能树立，行为也会无所顾忌。这样下去，没有不灭亡的。你说的很恰当。”君臣又谈论到立国的学说、道统。陶安说：“正道不明，是因为有邪说为害。”皇帝说：“邪说妨害正道，犹如美味使人吃了愉快。邪说不除去，正道就不能兴起，天下还怎么治理?”陶安叩头说：“陛下所说的，可以说是深深地探求到
了治国的根本了。”陶安侍奉皇帝十余年，与其他读书人相比资格最老，皇帝制作了门联送给他，说：“国朝谋略无双士，翰苑文章第一家。”当时人们都认为这是非常荣耀的。有的御史向皇帝提到陶安私下的一些过失，皇帝盘问说：“陶安怎么能有这样的事?况且你是从哪里知道的?”那个御史回答说：“我也是道听途说。”皇帝大怒，立刻罢免了他。