第一次世界粮食调查是在1946年。
第一次的世界粮食调查是以第二次世界大战前的1935年到1939年的七十个国家为对象，按照“每日平均摄取热量低于2250卡”为界，定为营养不良，得出的结论就是：世界人口的大约半数是处于营养不良的状态。1952年的“第二次世界粮食调查”以第二次大战结束后的1946年到1948年的七十个国家为对象，最后所得出的结论是：总的营养水平比战前降低，除了大洋洲、北美以及欧洲之外的所有地区都没有达到基准的水平。
“民以食为天”，粮食在整个国民经济中有着不可替代的基础地位，将其设立为世界粮食日的背景。世界粮食日始于1981年的10月16日，是世界各国政府在每年的十月十六日围绕发展粮食以及农业生产所举行的纪念活动日子，其宗旨是唤起全世界对发展粮食以及农业生产的高度重视。