1931年，日军在东北发动“九·一八事变”起开始侵华战争，霸占中国东北三省，1937年七七事变（卢沟桥事变）则是掀开了日军全国侵华的序幕，直到1945年8月15日，裕仁宣布日本无条件投降，9月2日正式签订投降协议，自此日本侵华战争结束。
1931年发动九一八”事变,占领东北,其后逐渐占领邻近的察哈尔,热河。
1932年发动“一二八”事变，侵略上海。
1937-1945年全面侵华。
历史上日本曾三次侵略中国，从时间上分别是：
明朝：
第一次谈不上侵略。13-16世纪来自日本的倭寇曾长期活跃与中国沿海地区，特别是16世纪倭寇对东南沿海的骚扰尤其猖獗。但倭寇多是民间海盗组织，非官方的，谈不上日本侵略中国。到是16世纪末丰臣秀吉侵入明属国朝鲜，才是中日军队的正面对抗。
清朝：
1868年日本明治维新后国力日盛，于1874年侵入台湾后在清政府赔了50万白银后撤军。1894-1895年悍然挑起中日甲午战争侵占台湾。1900年参加八国联军对中国的侵略活动。
民国：
一战时出兵占领德国在山东的据点胶济弯。1928年以“保护济南日侨”为名，然后出兵山东。1931年发动九一八”事变,占领东北,其后逐渐占领邻近的察哈尔,热河。1932年发动“一二八”事变，侵略上海。1937-1945年全面侵华。