开眼看世界的第一人是林则徐。
林则徐，字元扶，又字少穆，晚号俟村老人、瓶泉居士、俟村退叟、栎社散人、七十二峰退叟等，是福建侯官县人，也是清朝时期的思想家、政治家以及诗人，还是历史治水名人，他参与编制了魏源于1844年所编撰的《海国图志》，这本书对晚清洋务运动和日本明治维新都起着启发的作用，因此被人们誉为“开眼看世界第一人”。
林则徐是嘉庆十六年进士，历官翰林编修、江苏巡抚、江苏按察使、湖广总督等职位。1839年，林则徐以钦差大臣赶赴广东禁烟时，曾派人明察暗访，强迫外国鸦片商人交出鸦片，并将没收的鸦片在虎门销毁，该事件被认为第一次鸦片战争的导火线。