周瑜对于东吴来说是非常关键的人物，如果不是周瑜和孙策一起打下江东那也不会有后来的吴国。之后周瑜的地位也是快速上升，成为了大都督，在赤壁之战上立下大功。当年曹操也请蒋干游说周瑜，希望周瑜能到曹魏来，但是被周瑜给拒绝了。其实周瑜还是懂的知恩图报的，而且非常的重感情讲义气，只是可惜死的有点早不然还会有更多的贡献。
不过，随着年轻的周瑜在江东集团地位的日益提升，也引起了一些老资格将领们的不满，老将程普就是其中的一个代表人物。
程普，早年就跟随孙坚的父亲孙坚南征北战，立下过无数功勋，在孙策时期也是颇受重用，眼看着年轻的周瑜在江东集团的地位超越自己，心中很不是滋味。仗着自己年长，又是孙坚时期的旧臣，程普公开的在大庭广众之下多次讥讽、嘲笑周瑜。
为了维护江东集团的团结，周瑜忍辱负重、委曲求全，并不与程普计较，还不时向程普这位经验丰富的老将请教。时间一长，程普终于意识到自己的无礼及错误，并与周瑜成为了一对忘年之交。程普感叹到：“与周瑜交往，就像是品尝佳酿一样，不知不觉就让人陶醉了。”通过这件事情，周瑜以大局为重的气度在江东集团广为流传，都被周瑜那种谦让的风度而深深折服。
周瑜的名气也引起了一代枭雄曹操的关注，爱才如命的曹操也打起了周瑜的注意。献帝建安七年(公元203年)左右，曹操派出了周瑜少年时期的同窗、在扬州一代负有盛名的才子蒋干前往江东，企图说服周瑜归顺。于是，蒋干身穿布衣、头戴葛巾，以私人的名义去拜访周瑜。
不料周瑜一眼就看出来蒋干此行的目的，一见面就给了蒋干一个下马威，周瑜说：“你不远千里而来是为曹操做说客的吧?”
蒋干则是一口否认。周瑜又把蒋干请到自己的军营里，在看完了军营之中仓库、军用物资、器械、仪仗之后，周瑜又将孙权先后赐给自己的服饰及其他物品一一摆在蒋干的面前。
然后，周瑜向蒋干表明了自己的志向：“我蒙受孙氏兄弟的知遇之恩，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，祸福共之，即使是苏秦、张仪在世、郦叟复出，也别想说服我去投降曹操。”蒋干回去以后，一再在曹操面前称赞周瑜雅量高致，非言辞所能打动。
在排除了来自内外的干扰之后，周瑜终于能够将出众的才能和智慧用在了巩固和壮大江东集团实力的战事之中，多次取得胜利。