成祖即明成祖或永乐帝朱棣。成祖的庙号是嘉靖帝发动“大礼议事件”而改的，原庙号是“太宗”。
朱棣是明太祖朱元璋皇四子，安徽凤阳人，生于应天府（今江苏南京），时事征伐，并受封为燕王。洪武三十二年或建文元年（1399年）建文帝削藩，燕王遂发动靖难之役，起兵夺位，经过三年的战争，最终胜利，驱逐其侄建文帝夺权篡位称帝。
什么是大礼仪事件？
大礼议是明朝嘉靖年间因明世宗嘉靖帝朱厚熜欲为其生父兴献王朱祐杬追尊称号所引起的一场政治斗争，发生于嘉靖帝登基不久之时。当时，嘉靖帝与杨廷和、毛澄为首的正德旧臣们之间发生矛盾。群臣认为嘉靖帝继承了明武宗的帝位，理应以武宗之父孝宗为尊，故要求嘉靖帝承认自己是过继给明孝宗，要认孝宗为嗣父，但嘉靖帝只认孝宗为伯父，故造成了以何者为世宗皇考（即宗法意义上的父亲），以及世宗生父尊号的皇统问题发生了斗争。
大礼议历时整整三年（1521年至1524年），以嘉靖帝施加皇权压迫获胜而告终。嘉靖十七年（1538年）九月，廷议追尊生父朱祐杬为睿宗献皇帝，祔于太庙，并改其陵墓名为显陵。反对一方的官员被悉数削职致仕。