大意失荆州没有下一句，只有上一句，全诗为“马虎失街亭，大意失荆州”。说的是《三国演义》中马谡和关羽因为刚愎自用丢掉了街亭和荆州的故事。
马谡，三国时期蜀汉的将领，因为才气过人，对军事很有见解，诸葛亮对于他很是器重。诸葛亮与马谡经常一起讨论军情，在征讨南蛮的时候马谡对诸葛亮说南部地势险要，蜀国不可能一直在平定南境上耗费精力，如果不斩草除根没有办法彻底解决问题。诸葛亮听从他的意见，斩杀雍闿，并依马谡之言赦免孟获，拉拢了南境的人心彻底解决的南部问题。
诸葛亮后期重用马谡，让他镇守要塞街亭。但马谡掌军的时候完全不听从他人意见，一味独行，导致街亭失守，蜀汉大军只能退回汉中，导致诸葛亮几年的准备打了水漂，因为他的失职，诸葛亮最后忍痛杀掉了马谡。
关羽，刘备的结义兄弟，武艺高强，器宇轩昂，曾经能“温酒斩华雄”、“千里走单骑”被后世尊称为“关二爷”，是忠义的代表人物。荆州地处于魏蜀吴的交接点，是军事要地。关羽在镇守荆州的时候，有人向东吴献计：“关羽自恃英勇无敌，所怕的就是你（吕蒙）。如果将军辞职，关羽一定中计。”果然吕蒙一辞职，关羽就膨胀了，自认为无人可以再作为自己的阻碍。发兵攻打曹操，中了曹操与东吴的圈套，东吴趁着关羽离开荆州，后方空虚，偷袭拿下了荆州三郡。
关羽失掉了荆州，只能走麦城，当时士兵人心涣散，毫无战意，吴军设计埋伏，杀掉了关羽。
这两个故事都是三国时期两位有大才能，却刚愎自用，因为疏忽大意造成失败的典型事例，现在经常被引用来警醒人们要谦虚谨慎。