慈禧太后是雍正皇帝的玄孙媳妇。慈禧是咸丰皇帝的贵妃，而咸丰皇帝是道光皇帝的儿子、嘉庆皇帝的孙子、乾隆皇帝的重孙、雍正皇帝的玄孙，所以两人属于亲戚关系。
雍正，即爱新觉罗·胤禛，清世宗，清朝第五位皇帝，定都北京后第三位皇帝，蒙古尊称为纳伊拉尔图托布汗，康熙帝第四子，母为孝恭仁皇后，即德妃乌雅氏，生于北京紫禁城永和宫。
康熙三十七年封贝勒，康熙四十八年胤禛被封为和硕雍亲王，在二废太子胤礽之后，胤禛积极经营争夺储位，康熙六十一年，康熙帝在北郊畅春园病逝，他继承皇位，次年改年号雍正。
雍正是在雍正十三年去世的，庙号世宗，谥号敬天昌运建中表正文武英明宽仁信毅睿圣大孝至诚宪皇帝，葬清西陵之泰陵，传位于第四子弘历。
慈禧，即孝钦显皇后，叶赫那拉氏，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母，1852年入宫，赐号兰贵人（清史稿记载懿贵人），次年晋封懿嫔。
1856年生皇长子爱新觉罗·载淳（同治帝），晋封懿妃，次年晋封懿贵妃，1861年咸丰帝驾崩后，与孝贞显皇后两宫并尊，称圣母皇太后，上徽号慈禧。
后联合慈安太后（即孝贞）、恭亲王奕欣发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权，形成“二宫垂帘，亲王议政”的格局，1881年慈安太后去世，慈禧开始开始独掌大权。
1908年，光绪帝驾崩，慈禧选择三岁的溥仪做为新帝，即日尊为太皇太后，次日在仪鸾殿去世，葬于菩陀峪定东陵。