河西走廊位于甘肃省西北部，古称雍州、凉州，是中国内地通往西域的要道。
河西走廊夹在祁连山、合黎山、乌鞘岭等山脉之间，长且直，形如走廊，又因为在黄河之西，所以称为“河西走廊”。在古代这里也叫凉州，因为晋朝时期前凉、后凉、南凉、大凉等朝都是在这里建都的。
这里在春秋时期是西戎的地盘，先秦时代又被月氏人占领，然后又到了匈奴手中。虽然这里开始进行商业活动和宗教传播很早，但一直都是小规模进行。直到西汉时期，汉武帝刘彻消灭了匈奴势力，开通了西域之路，这里才更加繁荣起来。
西汉时期汉武帝开通古代丝绸之路，是以长安为起点，经过甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国。河西走廊是重要的关隘，也因为历史悠久、文化厚重所以它的繁荣从西汉一直延续到了民国。
河西走廊地势平坦、土质肥沃，有利于开发利用。这里海拔高，光照强，适宜农作物生长，因为昼夜温差大，这里出产的瓜果还特别甜。