公主一般指的是古代皇帝的女儿，而郡主则是其他皇室宗亲的女儿，在地位上，郡主要远比公主低的多。在古代，并非只有皇帝的女儿才能被称为公主，像是亲王的女儿，或是被派出去和亲的人也是可以被破例封为公主的。
公主跟郡主虽然只有一字之差，但是在身份地位上却又有着天壤之别。公主是高高在上的皇帝的女儿，当然有时候也会有王爷的女儿被破例封为公主。而其他皇室成员，哪怕是太子所生的女儿，也顶多只能是郡主，只有在太子继承了皇位之后，他的女儿才能变成公主。
就像皇子们也会有严格的等级划分一样，出身于皇室的女孩也会有封号跟等级上的区别。一般公主之下才是郡主，比郡主更低一级的可能是县主。当然不同的朝代也会有不同的规定。就比如在清朝，公主和郡主之下还有格格的存在。而且清朝的公主也会有固伦公主跟和硕公主之分。