丐帮在历史上曾真实存在过，也是武侠小说的著名帮派，成员大多数为乞丐，且人数众多。
大家印象里的丐帮是那个号称是天下第一大帮会的门派，门下弟子人数突破千万，最高领导者帮主会有“打狗棒”和“打狗棒法”做为身份象征。
中国历史上是存在过丐帮的，但不像武侠小说里那样神奇，也没有打狗棒和降龙十八掌等绝技。在文献上记载，宋朝就存在过丐帮，他们的首领被称为“团头”或“丐头”。
《今古奇观》当中有一出“金玉奴棒打薄情郎”的故事：在南宋初年，有一位世袭了七代的丐帮帮主——“团头金老大”。他管辖着杭州所有的乞丐，交了入会费就给众丐的生活提供相应的照料。虽然这是小说，但艺术来源于生活，也侧面验证了丐帮的存在。
根据社会史的研究，民间丐帮的形成与发展与中国社会的发展是同步的，人类不管在哪个时代都很容易生成团伙。丐帮就是形成在两宋时期，发展于元、明时期，盛行在清代及民国的一种社会团体。但这种社会团体多存在于市井，做了什么事，发展到什么程度都很少有文字记载。