据悉，《西游记》中的孙悟空是吴承恩杜撰的一个神话角色，但是据悉孙悟空在历史上或许真有原型。对于孙悟空的原型，一种是鲁迅先生在《中国小说史略》中提到，是根据唐人李公佐小说中的怪兽淮涡水神无支祁为原型的中国人，一种是胡适先生的观点，在印度最古老的史诗《罗摩衍那》中有一个神猴哈奴曼，他认为这才是孙悟空最早的原型。
在2003年的时候，山西稷山县元末一幅壁画《玄奘取经图》中有一位紧随着唐三藏的一个尖嘴猴腮的胡人，许多人认为此人正是孙悟空的原型，因为该壁画要早于《西游记》100多年，而此人名叫石磐陀，生于甘肃省一带。在玄奘生平事迹的《三藏法师传》里也有记载过此人的事迹。
值得一提的是，考古学家还曾发现了孙悟空的墓地。在他的墓地上以一块形状很像猴子的石头，左侧石碑刻有“齐天大圣”右侧石碑刻有“通天大圣”。而且这个墓的出现要比吴承恩的《西游记》还要早两个多世纪。所以，吴承恩笔下从石头中蹦出来的孙悟空，很有可能是受到这个石猴的启发。
当然，对于这个墓地也有人质疑是假的，不过，考古学家曾对这个墓地进行研究，发现里面的有一种石材需要几亿年才能形成，造假的可能性并不大。