我们伟大祖国有非常悠久的历史。按照古代的传统说法，从传说中的黄帝到现在，大约有四千多年的历史，通常叫做“上下五千年”。在上下五千年的历史里，有许多动人的有意义的故事，这其中很多都是有文字记载的。至于五千年以前远古时期的情况，虽没有文字记载，但是也流传了一些神话和传说。古时候流传着一个盘古开天地的神话，说的是在开天辟地之前，宇宙不过是混混沌沌的一团气，里面没有光，没有声音。这时候，出了一个盘古氏，用大斧把这一团混沌劈了开来。轻的气往上浮，就成了天；重的气往下沉，就成了地。以后，天每天高出一丈，地每天加厚一丈，盘古氏本人也每天长高了一丈。这样过了一万八千年，天就很高很高，地就很厚很厚，盘古氏当然也成了顶天立地的巨人。后来，盘古氏死了，他身体的各个部分就变成了太阳、月亮、星星、高山、河流、草木等等。所以人们一说起历史，常常从“盘古开天地”说起，这是因为它象征着人类征服自然的伟大气魄和丰富的创造力。
华夏足迹
云南禄丰古猿生活在密林边缘地带，已学会使用天然工具。其体型特征属于“正在形成中的人”的直系祖先。 元谋人是世界上最早的古人类之一，已进入直立人阶段，开始运用火和制造简单的石器。陕西蓝田出现的直立人，是亚洲北部最早的直立人，石片和砍砸器等打制石器成为他们主要的工具，历史进入了旧石器时代早期。北京人可以制造比较复杂的工具，已掌握了人工取火的技术。山顶洞人的原始宗教信仰已经形成，进入旧石器时代晚期。
元谋人(约170万年前)
1965年发现于云南元谋县上那蚌村的元谋猿人，是我国已发现的较早的人类，距今约170万年。目前仅发现属于同一个体的两颗上颌侧门齿化石。这两枚门齿齿冠下部的度结节发达，指状突粗壮，都是纤细类型南猿向直立人过渡的代表特征。另外还发现了中国犀和剑齿象等哺乳动物化石、石制品及大量炭屑。这些共存物反映出元谋人生活在温暖而湿润的气候环境中，使用石制工具，并可能懂得使用火。
蓝田人(约80万～65万年前)
蓝田猿人1963～1964年发现于陕西蓝田县陈家窝和公主岭。两者属于亚洲人种，通常称作“蓝田猿人”或“蓝田人”。蓝田猿人的文化遗存主要是打制的粗石器。这些石器多发现在与猿人遗骸出土地层相近的红土层中。其种类有刮削器、砍砸器、尖状器和有使用痕迹的石片、石球等。尖状器形状和特征很像是人类早期使用的万能工具石斧。
北京人(约70万～20万年前)
北京人生活的时代距今约70万～20万年。这一发现，首次将中国历史向前推进了数十万年。北京人通常数十个人结成团体，依靠简陋的工具和武器与大自然及凶猛的野兽博斗，猎取野生动物和采集植物果实及根茎为食物。在北京人生活过的山洞里，至今还留有大量被打碎和烧过的动物骨头。
北京猿人头盖骨
1921年发现于北京房山县周口店龙骨山。以后经过多次发掘，发现头盖骨、头骨碎片、面骨、下颌骨、股骨等化石。其中在1929年发掘到第一个北京人的头盖骨化石，震动全球考古界。可惜这些珍贵标本在1941年遗失。1949年以后，经多次发掘又发现了一些头盖骨和其他人骨化石。北京人的头盖骨低平，额向后倾，比猿人高。脑量平均为1043毫升，大于猿人。牙齿较猿人弱小简单，说明它们比猿人进步。但头盖骨较厚，眉脊粗壮，向前突出，面部较短，吻部前伸，牙齿比现代人粗大，说明它们保存有浓厚的原始形态。
丁村人(约21万～8万年前)
发现于山西省临汾市的丁村人生活的年代距今21万～8万年。丁村人的体质是介于北京人与现代人之间的人类，属于早期智人阶段。据发现的丁村人上门齿，其舌面已经明显出现铲形，这是现代蒙古人种上门齿最突出的特点。丁村文化最具有特点的是石制品。多数石器用碰砧法打制，石片角偏大；也有一些石器用石锤打制，石片上可以清楚看到修磨过的痕迹。
许家窑人(约10万～6万年前)
1976年发现于山西省阳高县许家窑村和河北省阳朱县侯空窑村一带，距今约10万～6万年。属于中更新世末或更新世初。他们总体上属于早期智人，已经能打造更先进的石器和骨器。发掘出来的石器多达1400万件，以石英和燧石为主要原料。许家窑遗址出土了数吨动物骨骸，但未见一具完整的动物遗骸。
山顶洞人(约1.8万年前)
山顶洞遗址位于北京周口店北京人遗址山顶上的洞穴，故将居于此地的人命名为“山顶洞人”。在这里发掘出大批旧石器时代晚期的石器、骨角器和人骨化石。山顶洞人生活在距今18000年前。出土的人骨化石包括八个男女老少，其体质已很进步，与现代人基本一致。属于原始蒙古人种，但还处于形成之中，兼具中国人、爱斯基摩人和美洲印第安人的头骨形态。因此，也可以把山顶洞人视为上述几种人的共同祖先。
山顶洞人的家园
由居住址、仓库和墓地构成，是中国年代最早的居住模式，给新石器时代聚落模式以深远的影响。山顶洞发现了中国最早的墓地，说明当时已经懂得埋葬死者，丧葬观念已形成。山顶洞人除捕获野兽外，还捕鱼作为食物的补充。他们制造了骨针，学会了缝纫，用兽皮、兽筋缝制衣服，还有丰富的装饰品，如用兽牙、小石珠等钻孔穿成串饰，并染上颜色，说明他们已具备审美意识。而钻孔和磨制技术的运用，表明生产技能的飞跃。
弓箭的发明：旧石器时代晚期出现的弓箭，是相当复杂的工具。发明弓箭需要长期积累的经验和发达的智力。这证明此时的人们已经能将物体的弹力和人的臂力巧妙结合起来。石镞是将石器放在磨石上磨光制成的最早的弓箭头。