商朝初建时，最早的国都在亳。在以后三百年当中，都城一共搬迁了五次。这是因为王族内部经常争夺王位，发生内乱，再加上黄河下游常常闹水灾。有一次发大水，淹没了都城，最后不得不迁都。从商汤开始经历了二十个君王的更替，王位传到盘庚手里。盘庚是个能干的君主。他为了改变当时社会不安定的局面，决心再一次迁都。可是，大多数贵族贪图安逸，都不愿意搬迁，一部分有势力的贵族还煽动平民起来反对。盘庚面对强大的反对势力，并没有动摇迁都的决心。他把反对迁都的贵族找来，耐心地劝说他们：“我要你们搬迁，是为了想安定我们的国家。你们不但不谅解我的苦心，反而发生无谓的惊慌。想要改变我的主意，这是办不到的。”由于盘庚坚持迁都的主张，挫败了反对势力，终于带着平民和奴隶，渡过黄河搬迁到殷（今河南安阳）。在那里整顿商朝的政治，使衰落的商朝出现了复兴的局面。以后的二百多年中，商一直没有迁都。
从那时候起，经过三千多年的漫长日子，商朝的国都早就变为废墟了。到了近代，人们在安阳小屯村一带发掘出大量古代的遗物，证明那里曾经是商朝国都的遗址，就叫它是“殷墟”。
商的兴起（约公元前1600年）
商族是居住在黄河下游的一个有着悠久历史的部落，是夏朝东邻的一个强大的部落联盟。但商在汤之前，一直是夏朝的附庸。夏朝命商的首领为水官，负责治水，成为与共工、禹齐名的治水人物，最后献身于治河事业，这说明商族的事业有了一定的发展。同时，商族与其他部落之间的交换也比较活跃。汤即位时，商族已进入奴隶制社会。成汤是一位有才干的君主，他任用伊尹为右相，仲为左相。在他们两人的辅佐下，汤的势力日益强大。
成汤建商（约公元前1600年）
约公元前1600年，汤的军队占领了夏朝的首都斟郇（今伊洛地区），夏王朝灭亡，汤建立了商王朝。汤，又名武汤、成汤或成唐，甲骨文中称太乙，著名军事家。商汤立国后，汲取夏代灭亡的深刻教训，废除了夏桀时残酷压迫人民的暴政，采用了“宽以治民”的政策，使商王国内部的矛盾比较缓和，政治局面趋于稳定，国力也日益强盛起来。他对四周的许多国家进行了征伐，取得了一系列胜利。
伊尹佐汤
伊尹，又名阿衡。商汤的贤相，是夏末商初重要的政治家、军事谋略家。他具备运筹策划的才能，在灭夏过程中起到了重要的作用。夏朝末年，夏王桀荒淫暴虐，统治出现危机。伊尹辅佐汤先攻灭位于夏、商之间的韦、顾等夏的属国，使夏处于孤立，而后趁昆吾部族为乱，率领诸侯消灭昆吾，再乘胜讨伐夏桀。
商的行政管理制度(约公元前1600～前1046年)
商朝的奴隶主为了巩固统治，不断强化国家机器。商王是全国最高的统治者，其王位传授，在盘庚迁殷以前多是“兄终弟及”，以后则大多是“父死子继”。商王之下，有一个庞大的官僚机构。丞相是国王的辅佐，地位最高，权力很大。另外还有管理宗教事务、掌管军队事务以及管理农事与手工业生产的各级官吏。
(公元前15世纪～前10世纪)商的农业生产技术
商朝的人口估计有543万～790万人，需要大量粮食。农业是商朝经济的基础，也是国民衣食的主要来源。当时的农业生产技术已具有相当的水平，出现青铜农具，并在各个农耕工序中使用；农作物的品种，所谓的“五谷”皆已齐备;耕作方法、农业管理等方面都有创新，使农业生产迈上了新的台阶。
青铜农具的出现
青铜农具是当时农具变革的重要标志。考古发掘出土和传世的商朝青铜农具共有65件以上，出土的地点分布在陕西、河北、山东、河南、安徽、湖北、江西等省。当时青铜农具的供应仍相当有限，未能满足大规模集体生产活动的需要，所以农业生产仍以木石工具为主。
商王朝的军事(约公元前1600～前1046年)
商朝以武功著称，它一方面要抵御强敌入侵，包括支援诸侯国抵抗外族侵犯，另一方面要征伐方国的反叛，所以战争时有发生。早在成汤灭夏时，商族的军队已经具有相当规模。有商一代，不论是王室，还是诸侯、邦伯，都掌握了相当数量的军队。不过，商王室虽然有直属军队，但还未正式建立常备军，商的兵源主要依赖地方邦国提供。
氏族组成的军队
氏族是商朝社会组成的基本单位，商朝内部有众多以血缘关系组成的氏族诸侯国，军队的构成形式也与之密切相关，各国都有以本族成员为主体的军队，由本国贵族统领。因此，商朝推行寓兵于农的“族兵制”，出征的军队由商王临时征召各国氏族武装组成。
兵种战法的革命商王朝武功显赫，战争频繁。为了克敌制胜，商军不断改良兵种、战法和战备等，促使商王朝军事不断进步和发展，其中最突出的，是从步兵为主发展到车兵的大规模使用和三师战法。战车使军队的防御和冲击力大大提高，而三师的左中右战法则实现了两翼侧击。两者都是军事史上的重要革命。
盘庚迁殷(约公元前1300年)
从商朝建立至盘庚执政，历经四次迁都。公元前1312～前1285年，阳甲死，其弟盘庚继位，为了摆脱困境，避免自然灾害，于是决定从奄（今山东曲阜）迁都至殷（今河南安阳西北）。自盘庚迁殷到帝辛（纣）亡国共273年，国号称殷，也称作殷代。整个商代也称为商殷或殷商。
殷墟遗址
殷墟是中国商代晚期的都城遗址，位于河南安阳西北。年代约公元前14世纪末～前11世纪。自盘庚迁都于此到帝辛(纣王)亡国，273年间一直以此为都。周武王灭殷后，城池破败荒芜，变成废墟，后人因此称之为殷墟。20世纪初因盗掘甲骨而发现，1928年开始发掘，1961年国务院公布为全国重点文物保护单位。殷墟遗址的范围约30平方千米。