晋文公名重耳，是晋献公的儿子。晋献公在位时，晋国的王位斗争异常残酷，重耳和夷吾只得分别逃到国外去避难。晋献公死后，公子夷吾在秦穆公的帮助下，于公元前650年回国当了国君，就是晋惠公。晋惠公担心公子重耳抢夺君位，于是就派人去刺杀重耳。重耳的食客听说晋惠公要杀他的消息后，马上帮助重耳逃往齐国。公元前643年，齐桓公死了，齐国开始混乱起来，于是重耳最后逃到了秦国，得到了秦穆公的热情招待，并护送着他返回晋国。在秦穆公的帮助下，重耳接连打下晋国好几座城。晋惠公弃城逃跑，不久被人刺死。晋国的文武大臣拥立重耳为国君，就是晋文公。晋文公从四十三岁起逃难，到即位的时候，已经六十二岁了。算起来，
他在外颠沛流离，前后整整十九年。长期的流亡生活，使重耳和他手下的那班大臣，磨炼了意志，增加了见识，增长了政治才干。重耳当了国君以后，注意整顿国内政治，发展生产，安定人心，在他的统治下，晋国很快就强盛起来了。
晋文公：（前697年—前628年）姬姓，名重耳(重的发音:chóng)，谥号曰“文”，侯爵，称“晋侯重耳”，简称“晋重耳”（先秦男子用氏，故不作姬重耳），初为公子，谦而好学，善交贤能智士。春秋中前期晋国国君，晋献公之子，晋惠公之兄，政治家、外交家，前636年至前628年在位。春秋时代第一强国的缔造者，开创了晋国长达一个多世纪的中原霸权。文治武功，昭明后世，显达千秋，与齐桓公并称“齐桓晋文”，为后世儒家、法家等学派称道。
在晋国历史上，晋文公虽只在位9年，但他的政绩最为突出，他的霸业只是政绩的一部分。他的主要政绩是通过国内的政治经济改革，为晋国以后的繁荣富强打下了一个好的基础。他主持制定了一系列制度法令，并确定了会盟制度，不仅使晋国由甸服偏侯发展为雄踞中原的超级大国，而且在一定程度上稳定了当时的局面，把诸侯间的征战控制在了一个比较小的范围内。