楚庄王即位三年后，整天喝酒、打猎，不问政事，还在宫门口挂上一块大牌子，上面写着：“谁敢劝谏，立即杀头！”有一天，一个叫伍举的大臣来见楚庄王，他说：“有一个谜语我猜不出来，特来请教大王。楚国京城有只大鸟五彩缤纷，但却整整三年不飞不叫，满朝文武莫名其妙，请您说说这究竟是什么鸟？”楚庄王一听，心里明白伍举的意思，说：“我猜到了，这可不是只普通的鸟。这只鸟啊，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人，你等着看吧！”伍举也明白了楚庄王的意思，于是高兴地退了出去。但数月之后，庄王依然依旧，享乐更甚。大夫苏从又进谏。庄王抽出宝剑，要杀苏从。苏从无所畏惧，坚持劝谏。于是，庄王罢淫乐，亲理朝政，并举伍举、苏从担任要职。果然，经过几年努力，楚庄王终于一鸣惊人，打败了晋国，成为中原霸主。