越王勾践灭了吴国，坐在夫差原来坐的朝堂里，范蠡、文种与其他官员都来朝见。吴国的太宰也站在那里等着受封，他认为自己帮了勾践不少忙。勾践对他说：“你是吴国的大臣，我不敢收你做臣子，你还是去陪伴你的国君吧。”太宰垂头丧气地退了出去。勾践派人追上去，把他杀了。
勾践灭了吴国，又带着大军渡过淮河，在徐州约会中原诸侯，周天子也派使臣送祭肉给勾践。打这以后，越国的兵马横行在江淮一带，诸侯都承认他是霸主。
勾践得胜回国，开了个庆功大会，大赏功臣，可就少了个范蠡。传说他带着西施，隐姓埋名跑到别国去了。范蠡走前，留给文种一封信，说：“飞鸟打光了，好的弓箭该收藏起来；兔子打完了，就轮到把猎狗烧来吃了。越王这个人，可以跟他共患难，不可以共安乐，您还是赶快走吧。”文种不信。有一天，勾践派人给他送来一口剑，文种一看，正是当年夫差叫伍子胥自杀的那口宝剑。文种后悔没听范蠡的话，只好自杀了。