当楚国遭到秦国欺负的时候，北方的赵国正在发奋图强。赵国的国君武灵王，眼光远，胆子大，想方设法要把国家改革一番。有一天，赵武灵王对他的臣子说：“我们不发奋图强，随时会被人家灭了。要发奋图强，就得进行一番改革。我觉得咱们穿的服装长袍大褂，干活打仗，都不方便，不如胡人短衣窄袖，脚上穿皮靴，灵活得多。我打算仿照胡人的风俗，把服装改一改。”此话立即招来不少大臣反对。赵武灵王下定决心实行改革。于是他率先穿起了胡人的服装,大臣们只好跟着这么装扮，没多久，赵国的老百姓不分贫富贵贱，都穿起了胡服。有的人开始有点不习惯，后来觉得穿了胡服，果然方便很多。赵武灵王接着又号令大家学习骑马射箭。不到一年，就训练了一支强大的骑兵队伍。公元前305年，赵武灵王亲自率领骑兵打败临近的中山，又收服了东胡和临近几个部落。到了实行胡服骑射的第七年，中山、林胡、楼烦都被收服了，还扩大了很多土地。于是赵武灵王打算与秦国比个高低。