汉朝刚建立的时候，国家非常贫困。为了恢复生产使国家尽快富强起来，汉高祖（刘邦）和后来继位的汉文帝（刘恒）、汉景帝（刘启）都注意节约开支，减轻人民的负担。有一回，汉文帝想建一座用来娱乐的高台，他找来工匠，问：“修这样一个台子得花多少钱？”工匠回答：“估计得一百斤黄金。”汉文帝低头想了一会儿，说：“一百斤黄金相当于十户中等人家的财产，修个台子就要花这么多钱，还是不修了吧。”为了使老百姓能够安居乐业，一心发展生产，汉文帝还减轻了刑罚，废除了在脸上刺字、割鼻子、砍脚这些残忍的肉刑。在文帝、景帝开明的统治政策下，社会经济有了很大的发展。到汉武帝的时候，京城钱库里堆了几百亿的钱，串钱的绳子都朽断了，粮食多得仓库里都堆不下，只好堆到露天的地里。
刘恒：（前202年—前157年)是汉朝的第3个皇帝（不包括两位汉少帝的情况下），汉族，汉高祖刘邦第4子，汉惠帝刘盈弟，母薄姬，被立为代王，建都晋阳。汉文帝在位23年，在位期间，是汉朝从国家初定走向繁荣昌盛的过渡时期。他和他儿子汉景帝统治时期，政治稳定，经济生产得到显著发展，历来被视为封建社会的“盛世”，被史家誉为“文景之治”。
刘启：（前188年—前141年）是汉文帝刘恒长子，母亲窦漪（窦太后），汉惠帝七年（前188年）生于代地中都（今山西平遥县西南），史称汉景帝。西汉第六位皇帝，在位16年。