中国科学院于1949年11月在北京成立，是中华人民共和国科学技术方面的最高学术机构，全国自然科学与高新技术综合研究发展中心。1977年5月，哲学社会科学学部独立并另组中国社会科学院。中国科学院与中国工程院在中国并称“两院”。
中国科学院，简称“中科院”，是国家科学技术方面最高学术机构和全国自然科学与高新技术综合研究发展中心，自1949年10月成立以来历经变化，发展至今，包括6个学部（数学物理学部、化学部、生命科学和医学学部、地学部、信息技术科学部、技术科学部），以及12个分院（北京、沈阳、长春、上海、南京、武汉、广州、成都、昆明、西安、兰州、新疆）、84个研究院所、2所大学、2所学院、4个文献情报中心、3个技术支撑机构和2个新闻出版单位，分布在全国20多个省（市）。此外，还投资兴办了430余家科技型企业（含转制单位），涉及11个行业，其中包括8家上市公司。早期的中国科学院沿袭了民国时期中央研究院的部分作风，不过也添加了政治标准。