张骞，汉中成固人。汉武帝建元三年奉命出使西域，联络大月氏，夹击匈奴。途中被匈奴截获，拘禁十一年后逃脱继续西行，越葱岭，经大宛、康居，抵大月氏。由于大月氏西迁后定居于此，已无意报复匈奴，所以张骞留大月氏一年多后回返。但途中又被匈奴扣留一年多，于元朔三年才回到长安。后来随卫青击匈奴，被封为博望侯。元狩四年又奉命出使乌孙国。到乌孙后又派副使往大宛、康居、大月氏、安息、身毒等地。元鼎二年张骞与乌孙使者还汉。张骞两次出使西域，是汉人第一次到达中亚各国，打通了汉朝直接通往中亚的道路，史称“凿空”。后来这条经由中亚直通西方欧洲的陆上交通道路就被称为“丝绸之路”。张骞两次出使西域，促进了汉朝和中亚各国的直接联系。从此双方使者往来不断，中国和西方的经济文化交流进入了一个新时期。