嵇康有一张非常名贵的琴。为了这张琴，他卖去了东阳旧业，还向尚书令讨了一块河轮玉，截成薄片镶嵌在琴面上作琴徽。琴囊则是用玉帘巾单、缩丝制成，此琴可谓价值连城。有一次，其友山涛乘醉想剖琴，嵇康以生命相威胁，才使此琴免遭大祸。嵇康创作的《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》四首琴曲，被称为“嵇氏四弄”。与蔡邕创作的“蔡氏五弄”合称“九弄”，是我国古代一组著名琴曲。面对司马氏的黑暗统治，嵇康愤然不平。为表示反抗，他经常逃入山林，与竹林七贤相约邀游。琴曲《广陵散》的旋律激昂、慷慨，它是我国现存古琴曲中惟一的具有戈矛杀伐战斗气氛的乐曲，直接表达了被压迫者反抗暴君的斗争精神，具有很高的思想性及艺术性。嵇康或许也正是看到了《广陵散》的这种反抗精神与战斗意志，才如此酷爱《广陵散》并对之产生如此深厚的感情。嵇康临刑索弹《广陵散》，三千太学生共同向司马氏要求“请以为师”，希望赦免嵇康但未被允许，使“海内之士，莫不痛之”。因此，嵇康的名字始终与《广陵散》联系在一起。