在动荡不安的东晋，有一个出名的诗人，名陶潜，又叫陶渊明。因为看不惯当时政治腐败，在家乡隐居。陶渊明的曾祖父是东晋名将陶侃，虽然做过大官，但不是士族大地主，到了陶渊明一代，家境已经很贫寒了。陶渊明从小喜欢读书，不想求官，家里穷得常常揭不开锅，但他还是照样读书做诗，自得其乐。他的家门前有五株柳树，他给自己起个别号，叫五柳先生。当地官府听说陶渊明是个名将后代，又有文才，就派他到彭泽当县令。有一天，郡里派了一名督邮到彭泽视察。陶渊明只好跟小吏一起去见督邮。小吏一看他身上穿的还是便服，吃惊地说：“督邮来了，您该换上官服，束上带子去拜见才好，怎么能穿着便服去呢！”陶渊明向来看不惯那些依官仗势、作威作福的督邮，一听小吏说还要穿起官服行拜见礼，更受不了这种屈辱。他叹了口气说：“我可不愿为了这五斗米官俸，去向那号小人打躬作揖！”说着，索性把身上的印绶解下来交给小吏，辞职不干了。后来人们用“不为五斗米折腰”比喻高风亮节。