南北朝时代,佛教渐渐盛行起来。南齐的朝廷里,从皇帝到大臣,都提倡佛教。南齐的宰相竟陵王萧子良就是一个虔诚的佛教徒。当时,有一个大胆的读书人名叫范缜,起来揭露讲教的诸多说法是一种迷信,要大家别信那一套,并专门写了一篇文章,叫作《神灭论》。范缜在那篇文章里,还断定人死以后灵魂是不存在的,什么因果报应,都是骗人的话。这篇文章一出来,朝廷上上下下都闹翻了天。萧子良找了一批高僧来跟范缜辩论,但是范缜讲的是真理,那些高僧到底还是辩不过范缜。萧子良拿范缜没有办法,也只好由他去了。南齐王朝只管烧香,不修政治,经历了齐高帝、齐武帝两代,就发生内乱。雍州刺史萧衍起兵攻进建康,公元502年,萧衍灭了南齐,建立梁朝,这就是梁武帝。