隋文帝的五个儿子中，二儿子晋王杨广最能干。在南下灭陈和抵御北方突厥的过程中，他都曾立了大功，并网罗了一批人才。他一直想取代长兄杨勇的太子地位，只因为隋文帝信任杨勇，才没敢动手。后来杨勇因为生活奢侈，渐渐失去隋文帝的欢心，杨广就加紧活动起来。皇后从身边人的口中知道，杨广为人质朴厚道，太子杨勇居然要害他，简直叫人不能容忍。皇后废除太子的决心更坚定了。丞相杨素是隋文帝身边的重要人物，杨广要当太子，没有杨素的支持是万万不能的。于是，杨广费尽心机结交杨素。杨素权衡利害后，也倒向杨广一边。在皇后和杨素的努力下，公元600年，隋文帝正式废除太子杨勇，立杨广为太子。公元604年夏初，隋文帝重病卧床，杨广万分高兴，迫不及待写好了继位诏书，而且还调戏父皇的宠妃。这些被隋文帝知道后，勃然大怒，再想废立太子，但已经晚了。杨广率军冲进皇宫，包围了隋文帝住的地方，派人杀死了隋文帝，喷涌的鲜血染红了床边的屏风。接着，杨广又派人杀死了他的哥哥杨勇。就在这一年七月，杨广登上皇位。他就是中国历史上有名的暴君隋炀帝。