唐太宗是中国历史上的一代英主，其政绩一直为后世所传颂。唐太宗即位后，因亲眼目睹隋朝的覆亡，所以常用隋炀帝作为反面教材来警诫自己及下属。他像荀子一样，把人民和君主的关系比作水与舟，认识到“水能载舟，亦能覆舟”。因此留心吏治，选贤任能，从谏如流。他惟才是举，不计出身，不问恩怨。太宗在经济上特别关注农业生产，实行均田制与租庸调制，“去奢省费，轻徭薄赋”，使人民衣食有余，安居乐业。在文化方面，则大力奖励学术，组织文士大修诸经正义和史籍；在长安设国子监，允许周边国家皇室子弟来唐留学。此外，太宗又屡次对外用兵，降东突厥、平薛延陀、征高丽、服吐蕃、平回纥，使唐朝国威远播四方，确保了边疆的安定。在太宗执政的贞观年间(公元627～649年)，出现了一个政治清明、经济发展、社会安定、武功鼎盛的太平盛世，史称“贞观之治”。