武则天死后，韦后祸乱朝纲的行径，引起李氏宗族的不满。李隆基联合御林军武官葛福顺、陈玄礼，冲进后宫，杀了韦后，将李氏皇权夺了回来。一年后李隆基继承帝位，即唐玄宗。唐玄宗即位后，自称阿瞒（曹操的小名），用意在于表示自己像曹操一样留心政治。当年，唐玄宗把年号改为开元，表明了自己励精图治，再创唐朝伟业的决心。他采取一系列措施巩固皇权，贬谪协助他夺取皇位的一些大臣，以免他们再受别人利用夺取自己的皇位。另外，大力选拔有才识的人当政，如他任用的宰相姚崇、宋等都较有作为。由于李隆基在开元前期，采取了许多有利于社会发展的政治经济措施，唐朝达到全盛时期，开创了开元盛世的历史局面。